히말리아 북서부가 원산으로 1930년경 수입되었다.
대전이남의 따뜻한 지방에 조경수로 심고 있으며 대구의 동대구로라는 거리의 가로수가 우리 나라에서는 가장 잘 가꾸어진 곳이다.
박정희 정권 시절 대통령이 이 나무를 좋아하여 대구에 이렇게 잘 가꾸어 졌다고 한다.
나무의 수형이 아름다워 세계적인 미수(美樹)이다.
상록침엽수 교목으로 나무높이 30m, 지름 1m에 달한다.
가지가 밑으로 처지면서 전체 나무 모양이 긴 삼각형으로 대단히 아름다워 세계적인 조경수이다.
나무 껍질은 회갈색이고 얇은 조각으로 벗겨진다.
잎은 짧은 가지에서는 총생하고 새 가지에서는 1개씩 달리며 길이 3∼4cm의 바늘모양이다.
꽃은 1가화로서 10∼11월에 암꽃은 연한 보랏빛으로 피는데 단지에 위를 향해 달리며 솔방울은 타원형이고 실편이 벌어지지 않는다.
다음 해 10∼11월에 초록빛을 띠는 회갈색으로 익는다.