우리나라 특산의 나무이고 특징은 분비나무와 거의 같다.
다만 솔방울의 실편 끝에 있는 침상돌기가 뒤로 젖혀진다.
한라산, 지리산, 덕유산 등 남부의 높은 산에 자라는 상록침엽수 교목이다.
현재 지리산이나 한라산의 꼭대기 부근의 고사목은 산불에 타서 죽어버린 나무이다.